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Fêtes et festivals

Au Laos il y a une multitude de fêtes, que ce soit religieuse, familiale, de village ou funéraire. Il ne se passe pas une journée sans qu'une tente soit installée au beau milieu de la rue pour devenir le chapiteau d'une célébration. Que ce soit le lundi matin ou la fin de semaine tout est prétexte à festoyer avec sa famille, ses voisins ou de purs étrangers. Je fais ici une petite liste des célébrations les plus populaires. Si on vous invite à vous joindre à une fête Lao, n'hésitez surtout pas. Vous serez accueillis à bras ouvert et vous aurez un plaisir fou à participer avec eux.

Janvier
1er janvier : jour de l'an international
jour férié officiel célébré par des cérémonies privées et de plus en plus de grande fêtes. Les célébrations s'agrandissent au fur et à mesure que la culture occidental seduit la nouvelle génération.

Février
Boun Makkha Busaa
Partout célébrée par des chants, des offrandes et des processions à la chandelle, cette fête commémore le discours au cours duquel le Bouddha aurait énoncé les premières règles monastiques de la sangha et prédit sa propre mort. La fête est encore plus haute en couleur sur le site du Vat Phou, près de Champassak, par des courses d'éléphants, des combats de buffles ou de coqs et des spectacles danse et de musique.

Tet Vietnamien et Nouvel An chinois
Les communautés chinoise et vietnamienne célèbrent le Nouvel An lunaire. Il y des fêtes familiales, pétards, feux d'artifice, procession et visites aux temples. Ses fêtes sont surtout célèbres du fait que c'est la journée de l'année où les commerces chinois et vietnamien ne sont pas ouverts 24 heures sur 24 et 7 jours semaine.

Mars
8 mars : journée de la femme
Cette journée n'est officiellement chômée que pour les femmes, mais comme les elle représente la majorité de la main d'oeuvre du pays. Tout le monde en profite pour prendre congé. Il faut voir ses forces de la nature dès les premières lueurs du jour trainer des chariots faisais plus que 3 fois leur poids aller travailler jusqu'à la brunante. Je me suis toujours plus a dire en riant à mes amis Lao si les femmes ne rentrent pas travailler un matin le pays se retrouverait dans un véritable chaos.

Avril
Pimai : nouvel an lao (à la nouvelle lune)
Au Laos le Pimai est une fantastique célébration qui n'a pas d'équivalent dans le monde entier. Le pays tout entier s'arrête de travailler pour s'adonner à la fête. Officiellement il y a trois jours de fériés pour l'événement, mais la plupart des lao prennent une semaine de congé avec ou sans l'accord de leur supérieur. N'essayer pas de passer une semaine de bureaucrate terne vous ne serez pas capable à moins de vous enfermer dans vos appartements à double tour. La majorité des commerces sont fermés mis à part les endroits ou on vend de la nourriture de la bière et des spiritueux.

Les statues de Bouddha sont sorties des temples et nettoyées avec de l'eau parfumée. Tout le monde descend dans la rue pour s'asperger d'eau, acte de purification qui anticipe la fin de la saison sèche. Je vous conseil de porter des vêtements qui sèche rapidement, mettre vos portefeuilles, cellulaire et tous objet de valeur sous vide, car ils finiront noyer. Il n'y a pas un coin de rue ou les jeunes et moins jeune ne danse pas en s'arrosant avec tout ce qui leur tombe sous la main. Pistolet à eau, sceau, boyaux d'arrosage, baloune d'eau et avec de l'eau glacée de préférence. Ils seront lancés à tout le monde qui s'aventurera dans la rue, et ce, sans exception. Motocycliste, cycliste, handicapée, policier, militaires et surtout les visiteurs à la belle peau blanche n'y échappent pas. Bonne douche froide!

Beaucoup de gens aiment se rendre au nord à Luang Prabang ou la petite ville est particulièrement magique pour la célébration. Il y a de grande processions accompagnées de danses et de musique traditionnelles et une gigantesque foire artisanale. Les peuples des montagnes profitent de l'affluence pour faire une de leurs rares visites dans la ville pour y vendre leurs produits.

Mai
1er mai : fête du travail
Jour férié marqué, notamment, par des foires commerciales et des processions dans la capitale. Beaucoup de gens en profitent pour boire quelques beerlao bien fraiches car ils ont congéle lendemain.

Boun Bang Fai ou le Rocket Festival
Les villages rivalisent pour fabriquer les fusées de bambou qui s'envoleront le plus haut. Cette fête est un vieux Au programme : musiques et danses traditionelles, théâtre populaire, processions et présentation d'imagerie à connatation sexuelle. La tradition dit que ces démonstrations irritent les dieux, qui se vengent en déversant innondant les champs. Les Lao prennent cette cérémonie très au sérieux. Ils ont gardécette belle naivetéqui chez nous a maleureusement disparu. Quand les autorités communistes décidèrent de l'interdire en 1976, on imputa la responsabilitéde la mauvaise récolte au parti. La fête fut rétablie l'année suivante.

Chaque village à sa propre fête qui reste peu publicisée de peur de se faire interdire l'événement. Si un lao vous y invite, n'hésitez pas à vous y rendre, car c'est un spectacle des plus extrême. Il faut voir ces fusées maison de bambou de 12 mètres de long sur leur rampe de lancement pour le croire. Ici encore les règles de sécurité sont réduites à leur plus simple expression. Les plus courageux restent sans aucun doute les braves guerriers qui montent sur les échelles pour allumer ses navettes spatiales artisanales. Ils doivent faire très vite, car elles s'envolent à la vitesse de l'éclair et dans un vacarme ahurissant. Les spectateurs discutent fermement sur la distance, la grosseur et la couleur de l'explosion. Les lao sont très fiers de leur origine. Ici on peut mourir pour son honneur.

Juillet
Boun Khao Phansa/Khao Watsa
Cette fête bouddhique inaugure les trois mois de la «retraite des pluies» au cours de laquelle les moines doivent se consacrer à la méditation et à la prière et ne sont pas autorisés à sortir de leur monastère. C'est à cette période de l'année que traditionnellement les jeunes hommes revêtent l'habit monastique pour une durée déterminée. C'est aussi un temps ou plusieurs lao et expatrié décide de faire leur jeune à eux. C’est à dire pour la plupart ne pas boire d'alcool pendant 3 mois. Une sacrée mission pour plusieurs.

Août-Septembre
C'est la fête des Morts, les Lao vont porter des offrandes au vat le plus proche afin que les moines récitent des sutras en faveur de leur défunt.

Octobre-Novembre
Boun Ok Phansa (Ok Vatsa) et Boun Nam
Ok Phansa clôt les trois mois du carême bouddhique et la saison des pluies. On offre aux moines une nouvelle robe, une ceinture, un bol à aumônes et les autres objets qui constituent leur vie religieuse. À Ventiane, le premier jour, à l'aube, dons et offrandes sont faits dans les temples de la ville; le soir, des processions à la chandelle tournent autour des temples et des centaines de radeaux colorés de fleurs et de bâtonnets d'encens et de bougies descendent le Mékong à la dérive.

Cette fête coïncide avec la fête des Eaux (Boun Nam), qui honore le Mékong, dieu nourricier, et toutes les divinités aquatiques. Dans les villes riveraines d'un fleuve sont organisées de formidables courses de pirogues

Novembre
Boun That Luang

Cette fête se tient dans et autour du stupa du That Louang, symbole national au moment de la pleine lune de novembre. Des centaines de moines se réunissent pour recevoir aumônes et offrande de la part des fidèles Laotiens. La fête comprend une procession du That Luang au Vat Si Mouang un magnifique feu d'artifice et une foire commerciale d'une semaine près du temple.

Durant la journée des milliers de lao participe à une immense parade qui mène jusqu'au stupa le plus célèbre du monde. Le spectacle est magique, tout le monde participe activement et revêt ses apparats traditionnels. On est littéralement bombardé de milliers de couleurs, son et mouvements. C'est vraiment un événement indescriptible poignant et haut en couleur.

Décembre
2 Décembre : Fête national

Ce jour férié commémore la victoire du communiste de 1975. Il est marqué par des parades militaires et des discours officiels. C'est le seul moment de l'année où la faucille et le marteau sont exposés en public au Laos. Le reste du temps, elles restent bien rangées dans les placards administratifs.

Nouvelle an Hmong

Les célébrations du Nouvel An hmong ont lieu tout au long du mois à des dates différentes selon les communautés. À cette occasion, les villageois revêtent le costume traditionnel en soie rehaussé de bijoux en argent. Les spectacles de musique traditionnelle (flûte teun et pipeaux khene) sont courants . Cérémonie de lancer de balle de coton mak khon, combat de boeuf, concours de toupies et démonstration de tir à l'arbalète figure généralement au programme.