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Découvrir le Laos : Ventiane

La capitale mêle les architectures lao et coloniale française. Elle possède une hospitalité légendaire, un climat doux, une vue imprenable sur le Mékong et des coutumes pittoresques qui ne peuvent laisser personne indifférent. Il ne faut pas manquer les monuments Patouxai un arc de triomphe et le mythique stupa That Louang.

Vientiane (prononcé Viang chan) est la capitale du Laos. Elle est située dans la vallée du Mékong. C'est aussi la plus grande ville avec une population de près de 700 000 habitants. Beaucoup d'historiens croient que Ventiane était une colonie khmère bâtie autour d'un temple hindou où maintenant le That Louang est venu le remplacer vers le 11 et le 12e siècle. Où les futurs habitants de la Thaïlande et du Laos seraient entrés. C'est-à-dire par le sud de la Chine. Visitez ce site pour en apprendre plus sur l'histoire du Laos visitez ce “wiki”.

L'esprit ancestral et campagnard de la ville a su résister à l'envahissement bétonné urbain qui assiège aujourd'hui les grandes villes d'Asie. Il faut parcourir la ville un peu pour vous rendre compte qu'à peine quelque kilomètres en périphérie vous êtes déjà dans la campagne agricole et ses majestueuses rizières. Il n'y a pas problèmes de surpopulation tels que les embouteillages ou la pollution. C'est une ville très conviable et sécuritaire.

On peut facilement se déplacer à vélo, à moto ou en taxi-moto (tuk tuk). On peut louer facilement louer pour quelques dollars le véhicule qui nous intéresse. Vous adorerez passer du temps à explorer les marchées, les temples et vous restaurer le soir sur les plates-formes de bambou en regardant le coloré couché de soleil sur le Mékong. Vous pourrez découvrir les vestiges de préfectorat français et toute la gastronomie combinée par les expatriés et les habitants du pays. Il est facile de se retrouver en ville, elle construit autour de 3 rues principales : Settathirat, Khou vieng-Khou Boulom et Lane xang.

Ventiane seras l'hôte des jeux sud-asiatiques 2009, où 18 disciplines sportives y seront disputées. Je vous conseille ici des endroits à visiter, mais si vous êtes comme moi et quand vous avez vu un temple ou un musée vous en avez assez. Allez vous promenez à travers la ville et mêlé vous à la vie quotidienne des Lao. Vous en retirerez une expérience très enrichissante.

Outre la multitude de pagodes, les quelques vestiges de l'architecture coloniale française, les restaurants bordant le Mékong. Voici quelques attractions à ne pas manquer :

(A 3 Km sur la rue, Thanon, That Luang)

Il s'agit du monument le plus célèbre du Laos. Ce Stupa doit son nom à sa couleur jaune (luang), construite en 1566 par le roi Setthatirat, il renfermerait, selon les rumeurs un cheveu de Bouddha. Tous les ans, le That Luang est le centre de grandes cérémonies qui ont lieu le 15e jour de la lune croissante du 12e mois, à la mi-novembre.

(dans la rue du même nom)

Édifié en 1563 par le roi Setthatirat lors du transfert de la capitale de Luang Prabang à Vientiane, ce monastère (vat) est le plus populaire de la cité. Il abrite le pilier de la ville Lak Muang, sa forme phallique dénote de l'importance du culte de la fécondité. Selon la légende le temple aurait été construit sur un trou dans lequel se serait sacrifiée une femme enceinte, une statue de Bouddha entourant le pilier aurait des pouvoirs bénéfiques sur l'enfantement

(Thanon Setthatirat)

Ce monastère (Vat) était à l'origine un monastère royal, c'est-à-dire un lieu de culte pour le roi lui-même. Construit par le roi Setthatirat en 1565 il renfermait un bouddha d'émeraude, en 1779 les Siamois s'emparèrent de cette pièce. Le temple fut ensuite détruit lors de l'invasion de 1827. C'est seulement en 1936 que commença la restauration du Vat par les autorités laotiennes et françaises, le but étant de créer un musée des arts religieux. On peut y admirer des statues d'origine khmère, un trône doré, des stèles gravées d'inscriptions môn, des portes sculptées.

(Au bout de Thanon Lane Xang)

Monument construit dans les années soixante, il commémore la mémoire des victimes de la guerre prérévolutionnaire, le Patuxai (porte de la victoire) est une réplique de l'Arc de triomphe parisien. À l'origine, le béton de cette arche devait servir aux Américains pour construire la nouvelle piste de l'aéroport de Vientiane, ce qui lui vaut par les Lao du surnom de “piste verticale”. Le panorama vu du haut du monument est appréciable.

(Thanon Lan Xang)

Ce grand marché couvert, dit “du matin” offre des marchandises très variées : tissus, boiseries, ustensiles, bijoux, argenterie, or, mais également un vaste de choix de pièces de tissages venues des différentes provinces du Laos. On y trouve aussi tout le nécessaire et divertissement relier à la vie moderne, DVD, cd, ordinateur, outil électrique, etc..

D'histoire et de témoins des guerres passées. Un des seuls musées de Ventiane qui mettent en lumière l'histoire du Laos et ses guerres. Ce qui en fait une bonne option pour animer une après-midi. Les différents étages nous présentent une différente époque du Laos, de son début archéologique aux méfaits de la guerre du Vietnam.

Village de Naxaithong, les beaux paysages aquatiques de la Nam Ngum et ses affluents. Nam Tok That, Nam Tok Tham Souang constitue 3 cascades près de Ventiane très fréquenté. La première est près du kilomètre 17. il y a des aires de pique-nique et des restaurants. On y trouve aussi des statues de bouddha sculptées dans les rochers avoisinants. Le temple Vat Dansoun situé a 2 km des cascades au bout d'un sentier accidenté offre une belle vue panoramique sur la vallée. Il ya aussi des grottes abandonnées avec des statues de bouddha. La cascade Nam Tok Tham Souang se situe près du kilomètre 40 sur la route no 13 et on y retrouve des endroits pour pique-niquer.

Toujours sur la route 13 on peut continuer vers le marché du km 52 (ha sip song) Où les lao viennent acheter du gibier de la jungle dont ils sont très friands. On y retrouve toutes sortes de produits les plus exotiques les uns que les autres. Comme le serpent, la sauterelle et plein de produits qu'on n’est pas habitué de retrouver au marché.

Au kilomètre 65 au nord de Ventiane près du village de Ban Phom Kham on peut visiter le palais des éléphants. Un sanctuaire rupestre attribué aux Môns qui habitait la région avant l'arrivée des Lao. il y a des représentations de bouddha sculpté dans une falaise de grès rose dont certaines ont plus de 4 m de haut

La construction du barrage d'Ang Nam Ngum, à 90 km de Ventiane, en 1972 a donné naissance à l'un des plus grands lacs retenus d'Asie du Sud-Est. Ce barrage alimente en électricité la province de Ventiane et les surplus sont exportés vers la Thaïlande. Le lac est parsemé de centaines d'îlots ; c'est là d'ailleurs qu'on envoya les prostitués, les criminels et les opposants politiques de Ventiane passer plusieurs années en rééducation. Un compliment de la prise de pouvoir des communistes. Deux de ses îles sont encore utilisées comme prison les femmes sont internées à Don Nang et les hommes à Don Thao. Le lac est maintenant un pole touristique où l'on peut se baigner, louer un bateau pour découvrir ces îlots sauvages, et campés dans un cadre idyllique. De nombreux restaurants spécialisés dans le poisson y ont aussi élu domicile.

On peut retrouver divers types d'hébergement, un bateau-hôtel, des bungalows et un hôtel sur les îles. De tout confort à l'hébergement sans eau chaude le plus simple possible. Je crois même maintenant il y un complexe de luxe avec un golf situé dans cette région.

Village riverain de la Nam Ngum on peu voir des éléphants domestiqués transporter du bois

Situé sur la route 10 à une soixante de kilomètres de Ventiane. Ce zoo abrite une assez grande variété d'animaux sauvages, bien traités et s'enrichit sans cesse de nouvelle espèce. On peut observer des cerfs, tigres, des ours, éléphant blanc et chameau.

La région peu peuplée qui s'étend du nord-est de la capitale abrite plusieurs zones protégées par le gouvernement au nom de la biodiversité.

Le lac Nong Bo près du village de Ban Sivilay sur la route no 10 à 65 km de Ventiane. À la saison des pluies, accueille plusieurs espèces d'oiseau migrateur, héron et martin-pêcheur. Les paysans élèvent des poissons qui lâchent dans le lac à la saison des pluies pour les revendre aux villages. Le projet du lac Nong Bo implique 225 villageois qui veillent à la protection des lieux et partagent les revenus de la pêche.

La réserve nationale de Phou Khao Khouai ou le mont en corne de buffle d'eau, à l'est du réservoir d'Ang Nam Ngum. Il s'agit d'un plateau de 2000 km2, à 670 m d'altitude. C'est l'une des dizaines de réserves créer en 1993 pour protéger la biodiversité. La réserve abrite des éléphants sauvages, des gibbons, des ours noirs, des tigres et des panthères.

De retour sur la route 10 on rencontre de nombreux restaurants flottants près du village de Ban Tha Ngon, on peut déguster du poisson frais et du riz gluant. Fraichement pêché dans la rivière Nam Ngum.

Le complexe de Lao Pako au bord de la Nam Ngum à 50 km à l'est de Ventiane est entièrement fait en bambou selon les méthodes traditionnelles. Dirigé par des Allemands, il dispose de chambres et de bungalows. On peut y pratiquer plusieurs activités : trekking, rafting, natation, canotage...

Le Parc national ethnique et culturel situé sur la route de Tha Dua a été inauguré en 1994 par l'office du tourisme. Il referme des reproductions en béton de l'habitat traditionnel des trois ethnies principales du Laos. Mélangé à n'importe quoi, un petit zoo et des reproductions de dinosaure grandeur nature.

à 25 km du centre-ville, construits en 1994 avec des fonds australiens, ce pont mesure 1240 m de long enjambe le Mékong et relie Ventiane à Nong Khai en Thaïlande. C'est le symbole de l'ouverture récente du Laos sur ses voisins, dont la Thaïlande. Un chemin de fer est d'ailleurs en construction pour améliorer les communications et les échanges avec les pays avoisinants.

(Xieng Khouang) (Tha Deua Km 25)

Ce parc public au bord du Mékong réunit un ensemble de statues hindouistes et bouddhistes réalisées dans les années 50. Les oeuvres sont réalisées en béton armé, certaines d'entre elles dépassent une longueur (voire une hauteur) de 10 mètres. Un lieu de promenade populaire la fin de semaine.